নতুন রানি পাচ্ছে উইম্বলডন

আজ মেয়েদের এককের ফাইনাল। অ্যানিসিমোভার মুখোমুখি সাবেক নাম্বার ওয়ান ইগা শিয়াতেক। ক্যারিয়ারে এটিই প্রথম ফাইনাল অ্যানিসিমোভার। বিপরীতে শিয়াতেকের এটি ষষ্ঠ ফাইনাল। আগের পাঁচ ফাইনালের পাঁচটিতেই জিতেছেন শিরোপা। তাই আজকের ফাইনালে কে ফেবারিট, তা আর না বললেও চলে।

ফেবারিট হয়েও খুব একটা স্বস্তি বোধ করছেন না শিয়াতেক। আসলে ফাইনালে ওঠা তাঁর কাছে একটা বিস্ময়। আগে পাঁচটি গ্র্যান্ড স্লাম জিতলেও ঘাসের কোর্টের গ্র্যান্ড স্লাম উম্বলডনে শেষ আটের চৌহদ্দি কখনো পেরোনো হয়নি তাঁর। মাত্র একবার ২০২৩ সালে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিলেন, কিন্তু সেমিফাইনালে ওঠা হয়নি। এবার ফাইনালে উঠলেন সুইস প্রতিযোগী বেলিন্ডা বেনচিচকে উড়িয়ে দিয়ে। মাত্র ৭১ মিনিটে ৬-২,৬-০ গেমে জয়ের পর নিজের বিস্ময়টা লুকিয়ে রাখেননি পোলিশ তারকা শিয়াতেক, ‘সত্যি বলতে, আমার কল্পনায়ও ছিল না উইম্বলডনের ফাইনাল খেলব। তাই আমি রোমাঞ্চিত এবং নিজেকে নিয়ে গর্বিত। জানি না কেন টেনিস বারবার আমাকে অবাক করে।’

ফাইনালে উঠে কম অবাক হননি অ্যানিসিমোভাও। শীর্ষ বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কার বিপক্ষে জয়ের পর বিস্ময়ে কিছুক্ষণ থমকে দাঁড়িয়েছিলেন। ফাইনালে উঠেছেন, শুরুতে বিশ্বাস হচ্ছিল না তাঁর, ‘সত্যি বলতে, ঘোরের মধ্যে রয়েছি। জানি না কীভাবে জিতে গেলাম।’

কিন্তু আজ ফাইনালে কে কাকে অবাক করবে? পেশাদার সার্কিটে দুজনের এটি প্রথম সাক্ষাৎ। শিয়াতেক কাগজে-কলমে এগিয়ে থাকলেও কঠিন একটা চ্যালেঞ্জ আশা করছেন অ্যানিসিমোভার কাছ থেকে, ‘নিশ্চয় ও খুব ভালো খেলে। উইম্বলডনের আগেও সে দারুণ একটা টুর্নামেন্ট (কুইন্স ওপেন) খেলেছে। ঘাসের কোর্টে কীভাবে খেলতে হয়, সেটা ও জানে। ওর খেলার ধরনটা এই কোর্টের সঙ্গে বেশি মানানসই। তাই ওর বিপক্ষে খেলা হবে চ্যালেঞ্জিং।’

শিয়াতেক জিতলে

• গ্র্যান্ড স্লামে এটি হবে তাঁর ১০০ তম জয়। ২০০৪ সালে সেরেনা উইলিয়ামসের পর গ্র্যান্ড স্লাম ম্যাচে দ্রুততম ১০০ জয় পাওয়ার কীর্তি গড়বেন।
• উন্মুক্ত যুগের উইম্বলডনে প্রথম পোলিশ চ্যাম্পিয়ন। ২০১২ সালে অগ্নিয়েস্কা রাধওয়ানস্কা ফাইনালে উঠলেও শিরোপা জিততে পারেননি।
• মার্গারেট কোর্ট ও মনিকা সেলসের পর উন্মুক্ত যুগের তৃতীয় নারী প্রতিযোগী হিসেবে প্রথম ছয় গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালের ছয়টিতেই জিতবেন।

অ্যানিসিমোভা জিতলে

• ২০১৬ সালে সেরেনা উইলিয়ামসের পর তিনিই হবেন উইম্বলডন জয়ী প্রথম আমেরিকান নারী প্রতিযোগী। গত ছয় বছরে উইম্বলডনের ফাইনালে ওঠা প্রথম আমেরিকানও তিনি।
• ২০২৩ সালে ২১ বছর বয়সে সেরেনার উইম্বলডন জয়ের পর ২৩ বছর বয়সী অ্যানিসিমোভা হবেন উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন কনিষ্ঠ আমেরিকান।
• ১৯৯০ সালের পর জিনা গ্যারিসন, ম্যারিওন বার্তোলি এবং সাবিনে লিসিস্কির দেখানো পথেই এক নম্বরকে হারিয়ে নিজের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে অ্যানিসিমোভা। প্রথম ফাইনাল তাঁরা জিততে পারেননি, পারবেন কি অ্যানিসিমোভা?